Le rêve de la « vanlife » commence souvent par une question fondamentale : vaut-il mieux acheter un van déjà équipé ou se lancer dans l’aventure d’équiper son fourgon soi-même ? C’est le dilemme classique entre le « prêt-à-partir » et le « Do It Yourself » (DIY).
Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, seulement celle qui correspond à votre budget, à votre temps, à vos compétences et à votre vision du voyage. Pour vous aider à trancher, nous avons analysé les avantages et les inconvénients de chaque option.
Option 1 : Acheter un van déjà équipé (Le « Prêt-à-Partir »)
Acheter un véhicule déjà aménagé, qu’il soit neuf (auprès d’un constructeur) ou d’occasion (auprès d’un particulier), est la solution de la tranquillité.
✅ Les Avantages du van déjà aménagé
- Gain de temps immédiat : C’est l’atout numéro un. Pas de mois (voire d’années) de travaux. Vous achetez, vous chargez vos affaires, et vous partez sur les routes.
- Tranquillité d’esprit (Homologation VASP) : C’est un point crucial. Un van aménagé par un professionnel ou un van d’occasion déjà certifié dispose de la précieuse mention VASP (Véhicule Automoteur Spécialement Aménagé) sur la carte grise. Cela vous évite un parcours administratif complexe et garantit la conformité de l’installation (gaz, électricité) pour l’assurance et le contrôle technique.
- Finitions professionnelles : Les aménageurs professionnels ont l’expertise. Les finitions sont souvent impeccables, les matériaux sont testés et l’ergonomie est pensée pour optimiser le petit espace.
- Garanties (pour le neuf) : Si vous achetez neuf, vous bénéficiez des garanties constructeur sur le porteur (le véhicule) et sur les équipements de la cellule (le « camping-car »).
❌ Les Inconvénients
- Le prix : C’est l’inconvénient majeur. Un van déjà équipé, surtout s’il est récent et homologué, coûte nettement plus cher à l’achat que l’acquisition d’un simple fourgon utilitaire.
- Manque de personnalisation : Vous héritez de l’agencement, des couleurs et des choix de l’ancien propriétaire ou du constructeur. L’aménagement est souvent standardisé et peut ne pas correspondre à 100% à vos besoins spécifiques (ex: un lit trop petit, pas assez de rangement pour votre matériel de sport, etc.).
- Risques sur l’occasion : Pour un van d’occasion, il peut être difficile d’évaluer la qualité réelle de l’aménagement (isolation, électricité cachée, plomberie). Un vice caché est toujours possible.
Option 2 : Équiper son van soi-même (L’Aventure DIY)
Cette option consiste à acheter un fourgon utilitaire « nu » (neuf ou d’occasion) et à le transformer vous-même en maison sur roues.
✅ Les Avantages de l’aménagement DIY
- Personnalisation totale : C’est votre projet. Vous décidez de tout : le plan, le type d’isolation, le choix du bois, la couleur des coussins, le système électrique. Vous créez un véhicule unique qui répond parfaitement à votre cahier des charges.
- Le budget (potentiellement) : Si vous êtes bricoleur et que vous gérez bien vos achats, vous pouvez réaliser d’importantes économies par rapport à un modèle neuf équivalent.
- Étalement des dépenses : L’aménagement DIY vous permet d’étaler le coût sur plusieurs mois. Vous achetez le fourgon, puis l’isolant, puis le bois, etc., en fonction de vos finances.
- La fierté : Construire son propre « chez-soi » est incroyablement gratifiant. Vous connaissez chaque vis, chaque câble, ce qui facilite grandement les réparations futures.
❌ Les Inconvénients
- Le temps : Ne sous-estimez jamais le temps nécessaire. Un aménagement complet demande des centaines d’heures de travail, souvent réparties sur de nombreux week-ends et soirées.
- Les compétences techniques : Plomberie, électricité 12V/230V, menuiserie, isolation… Aménager un van demande de la polyvalence. Des erreurs, notamment sur l’électricité ou le gaz, peuvent être coûteuses, voire dangereuses.
- Le casse-tête de l’homologation VASP : C’est le point noir du DIY. Pour être en règle, vous devrez faire homologuer votre van. Cela implique de suivre un cahier des charges très strict (normes AFNOR) et de passer un contrôle de conformité (via la DREAL, Veritas, Qualigaz…). C’est un processus long, stressant et qui a un coût.
- L’espace de travail : Avez-vous un garage, un jardin ou un lieu pour bricoler à l’abri pendant des mois ? Travailler dans la rue est très contraignant.
Le Comparatif : Équipé vs. DIY
Pour vous aider à visualiser, voici un tableau récapitulatif des critères clés.
| Critère | Acheter un van déjà équipé | Équiper son van soi-même (DIY) |
| Budget initial | 🔴 Élevé | 🟢 Faible (juste le fourgon) |
| Coût total | 🔴 Élevé | 🟡 Variable (souvent plus bas) |
| Temps | 🟢 Immédiat (prêt à partir) | 🔴 Très long (plusieurs mois) |
| Personnalisation | 🔴 Limitée | 🟢 Totale |
| Homologation VASP | 🟢 Souvent incluse | 🔴 Complexe et à faire soi-même |
| Compétences | 🟢 Aucune requise | 🔴 Bricolage avancé nécessaire |
| Tranquillité | 🟢 Élevée (si neuf ou bien vérifié) | 🟡 Faible (stress des travaux) |
| Satisfaction | 🟡 Bonne | 🟢 Immense (fierté du DIY) |
Existe-t-il un compromis ?
Oui ! Deux options intermédiaires existent :
- L’aménagement par un professionnel : Vous achetez le fourgon nu de votre choix et vous confiez l’aménagement à un artisan. Vous gardez la personnalisation, mais vous déléguez la partie technique et l’homologation VASP. C’est souvent la solution la plus chère, mais la plus qualitative.
- Le van « semi-aménagé » : Vous achetez un van où le « gros œuvre » (isolation, lit, électricité de base) est fait, mais où il reste les finitions. Cela permet de s’approprier le véhicule sans partir de zéro.
Alors, quel est le meilleur choix pour vous ?
Pour savoir si vous devriez acheter un van déjà équipé ou l’équiper vous-même, posez-vous les bonnes questions :
- Votre priorité est-elle de partir maintenant ?
- Si oui, achetez un van déjà équipé.
- Avez-vous un budget serré mais du temps et des compétences en bricolage ?
- Si oui, l’aventure DIY est faite pour vous.
- La personnalisation est-elle le critère le plus important à vos yeux ?
- Si oui, privilégiez le DIY ou l’aménagement par un professionnel.
- L’idée de gérer l’électricité, le gaz et l’homologation VASP vous terrifie-t-elle ?
- Si oui, fuyez le DIY et optez pour un véhicule déjà aménagé et homologué.
En fin de compte, l’achat d’un van « prêt-à-partir » est un achat de produit, tandis que l’aménagement DIY est un achat de projet. À vous de voir quelle aventure vous appelle !
